短兵相接，指近距离作战厮杀。
出处 屈原《楚辞·九歌·国殇》：
操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
周朝，春秋之前的诸侯交战，是贵族之间的战争，比较守规矩、讲究礼仪，双方选定一块平原，驾驶着成千上百辆马拉的战车，往来厮杀，所谓万乘之国、千乘之国，乘的意思就是四匹马拉的战车，战车越多，国力越强。
一辆战车有三人：驾驶员、弓箭手、长戈手，距离远的时候用弓箭互射，距离近到两车交错的时候，则由长戈手负责近距离攻击，这就是短兵，短是相对弓箭而言！
此时的步兵只是辅助，后来随着战争越发残酷，战场环境越来越复杂，步兵的作用才越来越大。