信用卡透支是指 持卡人在其信用卡账户中资金不足或没有资金的情况下，经过银行批准，仍然可以使用信用卡进行消费或取现的功能。这是信用卡的一个重要特征，实质上是银行向持卡人提供的消费信贷。
具体来说，信用卡透支消费允许持卡人在信用额度内先进行消费，然后在规定的还款期限内还款。发卡银行会根据持卡人的信用状况给予一定的信用额度，持卡人可以在这个额度内自由消费。当持卡人进行消费时，银行会先为其垫付相应的款项，持卡人则需要在账单日之后的还款期限内偿还这笔欠款。如果持卡人按时足额还款，一般不会产生额外的费用。
此外，信用卡透支还包括透支取现，即持卡人可以通过银行柜台或ATM机提取现金。透支取现的额度根据持卡人的用卡情况设定，不同银行的取现标准不一样。透支取现需要支付利息，且不享受免息待遇。逾期还款会产生较高的利息，并会计复利。
需要注意的是，只有合法持卡人使用信用卡的行为才能称之为信用卡透支，非法持卡人利用信用卡的透支行为是不能定性为信用卡透支的。信用卡透支分为善意透支和恶意透支，恶意透支是银行不鼓励的行为。