法定货币是指 不代表实质商品或货物，发行者亦没有将货币兑现为实物义务，只依靠政府的法令使其成为合法通货的货币。法定货币的价值来自于持有者对货币价值的认可，而非货币本身具有的内在价值。法定货币可以是政府直接发行的，也可以是由政府授权的银行发行并管理，如中国的人民币、美国的美元等。
法定货币的主要特征包括：
政府认可：
法定货币是由国家法律规定必须接受的支付手段。
无限法偿：
法定货币具有无限法偿的效力，即债权人不得拒绝接受法定货币作为偿付债务的手段。
流通性：
法定货币在全国范围内皆可流通，用于各种经济活动。
价值稳定性：
法定货币的价值不依赖于其代表的商品或货物，而是由市场对其价值的认可和政府信用支撑。
法定货币的形式也在不断演变，包括传统的纸币和硬币，以及现代的电子货币和数字货币等。法定货币的普及和使用，极大地简化了交易流程，提高了经济效率，是现代金融体系稳定运行的重要基石。