紫叶草有两种不同的含义，具体如下：
中药材
紫叶草是 紫草科植物紫草的干燥叶，味甘、咸，性凉，归心、肝经。它具有凉血止血、解毒利尿的功效，常用于治疗吐血、尿血、便血、崩漏、外伤出血等症状。
观赏植物
紫叶草也是一种观赏植物，因其叶片为紫色而得名。它可以栽种在园林景区中，也可以制成盆栽供人观赏。紫叶酢浆草是其中的一种，原产于非洲，引入世界各地后，在国内多个地区都有大量出产。除了观赏外，它还可以作为野菜食用，并且药用功效与食用功效都很出色。
根据以上信息，紫叶草既可以指中药材，也可以指观赏植物。中药材的紫叶草主要用于治疗出血和水肿等症状，而观赏植物的紫叶草则主要用于园林景观和盆栽观赏。