法定刑升格是指罪犯本来只要判较轻的刑罚，但由于存在法律规定的更为恶劣的行为或情节，需要加重刑罚处罚的情况。简而言之，就是原本可以判处较轻刑罚的罪行，因为某些特定的恶劣行为或情节，导致刑罚档次提高，从而受到更严厉的处罚。
例如，《中华人民共和国刑法》中规定，抢劫罪的普通情形可判处三年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。然而，若犯本罪并伴有入户抢劫、在公共交通工具上抢劫、抢劫银行或其他金融机构、多次抢劫或抢劫数额巨大等情形之一，将面临更为严厉的处罚，可判处十年以上有期徒刑、无期徒刑甚至死刑，并处罚金或没收财产。
此外，法定刑升格不仅适用于抢劫罪，还适用于其他多种犯罪，如多次盗窃、多次抢夺、多次敲诈勒索等，这些行为在具备特定恶劣情节时，同样会导致刑罚的升格。
综上所述，法定刑升格是刑事法律中为了更有效地预防和惩治犯罪，针对特定恶劣行为或情节而设定的一种刑罚加重制度。