1.塔克拉玛干沙漠
塔克拉玛干沙漠，维吾尔语意"进去出不来的地方"， 人们通常称它为"死亡之海"。它位于南疆塔里木盆地中心，面积三十二万四千平方公里，是中国最大的沙漠，全世界第二大流动沙漠。
在世界各大沙漠中，塔克拉玛干沙漠是最神秘、最具有诱惑力的一个。沙漠中心是典型大陆性气候，风沙强烈，温度变化大，全年降水少。这儿风沙活动频繁，沙丘形态奇特，最高达二百五十公尺。
最奇妙的是两座红白分明的沙丘，名圣墓山。山顶经风蚀而形成"大蘑菇"。由于地壳的升降运动，红砂岩和白石膏构成的沉积岩露出地面，形成红白鲜明的景观。
沙漠四周，沿叶尔羌河、塔里木河、和田河和车尔臣河两岸，生长发育着密集的胡杨林和树柳灌木，形成沙海绿岛"。
特别是纵贯沙漠的和阗河两岸，长生芦苇、胡杨等多种沙生野草，构成沙漠中的"绿色走廊"， "走廊"内流水潺潺，绿洲相连。林带中住着野兔、小鸟等动物，亦为"死亡之海"增添了一点生机。
考察还发现沙漠中地下水储存量丰富，且利于开发。有水就有生命，科学考察推翻了"生命禁区论"。 浩翰沙漠中，迄今发现的古城遗址无数，尼雅遗址曾出土东汉时期的印花棉布和刺绣。
2.古尔班通古特沙漠
古尔班通古特沙漠 中国第二大沙漠。介于北纬44°15′~46°50′，东经84°50′~91°20′。位于准噶尔盆地的中央，面积4.88万平方公里。由4片沙漠组成,西部为索布古尔布格莱沙漠，东部为霍景涅里辛沙漠，中部为德佐索腾艾里松沙漠，其北为阔布北-阿克库姆沙漠。 准噶尔盆地属温带干旱荒漠。
年降水量70~150毫米，冬季有积雪。降水春季和初夏略多，年中分配较均匀。沙漠内部绝大部分为固定和半固定沙丘，其面积占整个沙漠面积97%，形成中国面积最大的固定、半固定沙漠。固定沙丘上植被覆盖度40~50%，半固定沙丘达15~25%，为优良的冬季牧场。沙漠内植物种类较丰富，可达百余种。植物区系成分处于中亚向亚洲中部荒漠的过渡。
沙漠的西部和中部以中亚荒漠植被区系的种类占优势，如白梭梭、苦艾蒿、白蒿、囊果苔草和多种短命植物等;在沙漠东部和南部边缘，亚洲中部植物区系种类较多，如梭梭、蛇麻黄、花棒等。
古尔班通古特沙漠的梭梭分布面积达100万公顷,在古湖积平原和河流下游三角洲上形成"荒漠丛林"。 沙漠的沙粒主要来源于天山北麓各河流的冲积沙层。沙漠中最有代表性的沙丘类型是沙垅,占沙漠面积的50%以上。沙垅平面形态成树枝状。其长度从数百米至十余公里，高度自10~50米不等，南高北低。
在沙漠的中部和北部,沙垅的排列大致呈南北走向,沙漠东南部成西北-东南走向。在沙漠的西南部分布着沙垅-蜂窝状沙丘和蜂窝状沙丘，南部出现有少数高大的复合型沙垅。流动沙丘集中在沙漠东部，多属新月形沙丘和沙丘链。沙漠西部的若干风口附近，风蚀地貌异常发育，其中以乌尔禾的"风城"最著名。 沙漠中风沙土广泛分布。沙漠南缘平原上发育灰棕漠土，1949年后已大量开垦。
人为活动破坏了天然植被，造成沙漠边缘流沙再起和风沙危害。沙漠西缘有甘家湖梭梭林自然保护区，为中国唯一以保护荒漠植被而建立的自然保护区。
3.巴丹吉林沙漠
巴丹吉林沙漠位于内蒙古自治区阿拉善右旗北部，东西长约270公里，南北宽约220公里，面积4.7万平方公里，是我国第三沙漠。
其西北部还有1万多平方公里的地域至今尚无人类的足迹。是世界惟一高大沙山群分布密集的沙漠，一般海拔高度在1200~1700米之间。沙山相对高度可达500多米，为世界沙漠之最，被称为"沙漠珠朗玛峰"。
在整个沙漠内部，仅有巴丹吉林庙和库乃头庙两大居民点。基本无种植业。全部经营牧业，骆驼为该地主要家畜，数量居中国各旗县之冠；次为山绵羊。沙漠内部无固定道路，横穿腹部异常困难，中部及东北部基本为无水区。东南部的雅布赖盐湖盛产食盐，西部的古鲁乃湖及巴丹吉林庙附近的一些湖泊内有碳酸钠的沉积。
奇峰、鸣沙、湖泊、神泉、寺庙堪称巴丹吉林“五绝”。 受风力作用，沙丘呈现沧海巨浪、巍巍古塔之奇观。巴丹吉林沙漠占阿拉善右旗总面积的39%，相对高度200～500米，是中国乃至世界最高沙丘所在地。宝日陶勒盖的鸣沙山，高达200多米，峰峦陡峭，沙脊如刃，高低错落，沙子下滑的轰鸣声响彻数公里，有“世界鸣沙王国”之美称。
沙漠中的湖泊星罗棋布，有113个之多，其中，常年有水的湖泊达74个，淡水湖12个，总水面4.9万亩，湖泊芦苇丛生，水鸟嬉戏，鱼翔浅底，享有“漠北江南”之美誉。沙漠东部和西南边沿，生动记录狩猎和畜牧生活的曼德拉山岩画，被称为“美术世界的活化石”。
巴丹吉林沙漠独特的迷人景观，每年吸引了上万名国内外游客前来观光。
4.腾格里沙漠
腾格里沙漠位于阿拉善盟阿拉善左旗西南部和甘肃省中部，东抵贺兰山，南越长城，西至雅布赖山。腾格里为蒙古语，意思是象天一样浩渺无际。
腾格里沙漠海拔1200多米，总面积3.67万平方公里。沙漠上沙丘、湖盆、山地、残丘及平地相互交错，其中沙丘占70%以上，多为新月形沙丘链，高10-30米，常向东南移动。腾格里沙漠还有大小湖盆400多个，多为淡水湖，可供人畜饮用，周围植物生长茂盛，为主要牧场，适合于开展沙漠探险、观光等旅游活动项目。
气候终年为西风环流控制，属中温带典型的大陆性气候，靠近湖盆和河流地殴，水分条件较好。腾格里沙漠干燥度4-12，年平均气温7-9℃，为内蒙古和宁夏光照最长、积温最高的地区之一。
年降水量116-148毫米，；降雨虽少，但多集中在7-8月，雨热同季，为夏季1年生草类和其他小禾草生长提供了较好水热条件。年蒸发量3000-3600毫米，年平均风速3-4米/秒，2-3月份出现8级暴风，年大风日数30-50天，是沙漠中风能资源丰富区之一。这就为利用风能提供了前提。
沙漠内大小湖盆多达422个。多为无明水的草湖，面积在1-100平方千米间。呈带状分布，水源主要来自周围山地潜水。湖盆内植被类型以沼泽、草甸及盐生等为主，是沙漠内部的主要牧场。其中有251个积水，主要为泉水补给和临时集水。
大部分为第三纪残留湖，是居民的主要集居地。总面积达503400公顷，大多数为无积水或积水面积很小的芨芨草、马蓝等草湖。腾格里沙漠中的湖盆光热充足，水分条件较好，地下水较丰富，埋深1-2米，是沙漠内的绿洲，成为牧民世代居住生息之地。这湖泊的分布特征是：在沙漠中南部的湖盆一般延伸长20-30千米，宽1-3千米，面积为4000-5000公顷。湖盆分布呈有规则的南北走向平行排列，其间为宽3-5千米的流动沙丘带所分隔；在西部和南部边缘的湖盆大都为不规则分布，面积大小不一，大者为5000-10000公顷，小者面积都在100公顷以下，并有许多湖水、泉水补给，水质良好，植被繁茂，面积虽小，却是当地水草丰美的畜牧业基地。由以上情况看，腾格里沙漠，尤其是南部，湖盆星罗棋布，并有一些平坦开阔的土地，黄河流经其地。据内蒙古河套总局勘测资料，浅层承压、半承压水极为丰富，有100米含水层，总储量为57亿立方米，而且水质良好，是坚持排灌的优质水源。1958年开始进行治沙工作，营造防护林带成百条，封沙育草，从而使通过沙漠的包兰铁路通行无阻，这是中国治沙科学上的一项巨大成就。
月亮湖是腾格里沙漠诸多湖泊中惟一有海岸线的原生态湖泊，在它3千米长，2千米宽的海岸线上，挖开薄薄的表层，便可露出千万年的黑沙泥。月亮湖一半是淡水湖，一半是咸水湖，湖水含硒、氧化铁等10余种矿物质微量元素，且极具净化能力，湖水存留千百万年却毫不混浊，虽然年降水量仅有220毫米，但湖水不但没有减少，反而有所增加。经过检测，月亮湖独有的黑沙泥富含十几种微量元素，品质优于"死海"中的黑泥，可谓是腾格里达来独一无二的纯生态资源。
5.柴达木沙漠
柴达木盆地沙漠是中国第五大沙漠，面积3.49万平方公里。柴达木沙漠位于青藏高原东北部的一个巨大的内陆盆地柴达木盆地的腹地。
海拔2500米-3000米，是中国沙漠分布最高的地区。干旱程度由东向西增大，东部年降水量在50~170毫米，干燥度2.1~9.0;西部年降水量仅10~25毫米，干燥度在9.0~20.0。
盆地中呈现出风蚀地、沙丘、戈壁、盐湖及盐土平原相互交错分布的景观。
6.库姆塔格沙漠
库姆塔格沙漠（维吾尔语中是“沙子山”的意思），位于甘肃西部和新疆东南部交界处，大致位置北接阿奇克谷地-敦煌雅丹国家地质公园一线、南抵阿尔金山、西以罗布泊大耳朵为界、东接敦煌鸣沙山和安南坝国家级保护区，地理坐标：东经：90°27'～94°48'，北纬：39°00'～40°47'，该沙漠面积约2.2万平方公里。
库姆塔格沙漠的主体在新疆，在甘肃境内分布有47%的面积，在该沙漠地带已设立三个国家级保护区，他们分别是新疆罗布泊野骆驼国家级自然保护区、甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区和甘肃敦煌西湖国家级自然保护区。
库姆塔格沙漠具有典型的雅丹、风棱石、风蚀坑等风蚀地貌和格状沙丘、
新月形沙丘、蜂窝状沙丘、金字塔形沙丘、星状沙丘和线状沙丘等沙丘类型。中国风沙地貌学的开拓者们曾根据航片判断出这里有世界上独有的“羽毛”状沙丘。然而，深入考察却引起了现代学者关于“羽毛”状沙丘的激烈争论。代表性的观点有三种：第一，“羽毛”状沙丘不存在，航片和遥感影像上黑白相间的条纹是由平坦地表上不同物质的返照率引起的。研究者们自行命名一种叫“耙状”的新沙丘；第二，“羽毛”状沙丘存在，是一种变形的纵向沙丘。研究者们自行命名一种叫“舌状”的新沙丘；第三，“羽毛”状沙丘不存在，是不同空间尺度的两种沙丘。研究者们识别出风沙地貌分类系统中已有的“Zibar”沙丘。库姆塔格沙漠“羽毛”状沙丘仍是一个未解之谜。该沙漠还是国家一级保护动物野生双峰驼冬春迁徙的主要通道和主要栖息地。在该沙漠地带已设立三个国家级保护区，他们分别是新疆罗布泊野骆驼国家级自然保护区、甘肃安南坝野骆驼国家级自然保护区和甘肃敦煌西湖国家级自然保护区。
库姆塔格沙漠风景名胜区风沙地貌、景观类型齐全。沙漠地形地貌有沙窝地、蜂窝状沙地、平沙地、波状沙丘地、鱼鳞纹沙坡地、沙漠戈壁混合地等。沙丘轮廓清晰、层次分明；丘脊线平滑流畅，迎风面沙坡似水，背风坡流沙如泻。站在大漠深处沙山之巅，可静观大漠日出的绚丽，目睹夕阳染沙的缤纷，赞叹“大漠孤烟直，长河落日圆”的壮景。库姆塔格沙漠的南缘就是唐代连通沙州（敦煌）和西州（吐鲁番）的古丝绸之路的另一通道大海道。唐代文书称：“大海道，右边出柳中县（今鄯善鲁克沁镇）界，东南向沙州（敦煌）一千三百六十里。常流沙，行人多迷途。有泉井，咸苦，无草。行者负水担粮，履绕沙石，往来困弊。”因为环境艰苦、道路险远，唐代称库姆塔格沙漠为“大患鬼魅碛”，大海道也因此而成为丝绸古道中最为神秘和艰辛的险途，至今还蒙着一层神秘的面纱，吸引着无数勇敢的中外探险者。
盛夏之日，沙漠处处热浪袭人，仿佛燃烧着熊熊火焰。一到这里，游人会感到酷热，瞬间就会大汗淋漓、热气绕身，给人以置身桑拿室般的感受。但是，在沙漠的北缘，又有一条清澈明净的小河，潺潺流水，傍依沙山蜿蜒西去。在小河两旁，随处可见柳树、杨树挺拔伫立，盘根错节，状如盘龙。如果置身这片葱绿之中，听流水淙淙，任凉风吹拂，气温可骤降20℃～30℃，顿时又令人备感凉爽。塔格沙漠的沙疗是维吾尔族医学的重要组成部分，已有上千年的历史，以操作方法简单易行、功效神奇独特而著称于世。沙疗对治疗风湿和类风湿关节炎、腰酸背痛腿抽筋、风寒病、免疫力下降等多种疑难杂症，具有神奇的疗效。
为了充分利用丰富的黄沙资源，赋予广阔的沙漠现代文明的内涵。鄯善县决定从2004年8月起，每年在库姆塔格沙漠举办一次国际沙雕艺术节，为吐鲁番葡萄节注入新的内涵。鄯善县曾经是古丝绸之路要冲，西域文明在此留下了闪光的一页，所以，挖掘和弘扬丝路文化，通过艺术手段再现丝路文化的风采，是鄯善县库姆塔格国际沙雕艺术节永恒的主题。鄯善县沙雕艺术作品陈列区，初步规划面积为150亩，抓住沙漠干旱少雨的特点，采用国际先进的技术，每年完成50～100件风格各异、大小相间的作品，划分出不同时代的主题文化区域，如丝路文化、民俗风情区、民间艺术区、火焰山文化区等，充分展示鄯善县古老的历史文化和现代文明的辉煌业绩，力争通过5年的努力，在库姆塔格沙漠建成一座中国乃至世界最大、保存时间最长的沙雕艺术作品陈列馆，同时建设成为世界沙雕艺术家向往的沙雕艺术圣地。
7.库布齐沙漠
库布齐在蒙语中意为"弓弦"。库布齐沙漠是中国第七大沙漠，也是距北京最近的沙漠。总面积约1.4万平方公里，流动沙丘约占61%，它长400公里，宽50公里，沙丘高10-60米，像一条黄龙横卧在鄂尔多斯高原北部，横跨内蒙古三旗。
其沙漠来源，可能有三：来自古代黄河冲积物；来自狼山前洪积物；就地起沙。
鉴于库布其沙漠的沙丘几乎全部是覆盖在第四纪河流淤积物上，因此，沙源来自古代黄河冲积物的可能更大些。
自商代后期至战国，气候变得干冷多风，使沙源裸露，并提供了动力条件。因此，可以说，库布其沙漠应是在此期间形成的。这一时期古文化遗址和遗物的罕见，也说明这个时期的生态环境是很恶劣的。
库布齐沙漠地区，虽然在白泥窑文化、庙子沟文化期遗址较少,但到了阿善文化及其之后的永兴店文化，大口二期文化和朱开沟文化期，遗址却是很多的，反映了人口也有一定数量，它对于库布其沙漠的形成，自然会起到推波助澜的作用。
数千年来，库布齐一直为干冷多风的气候所苦，也承受着历朝历代的过度垦牧与战火兵燹。400多年前，明末清初之际，这里战乱不断，加之无节制、无约束的放垦开荒，大大加重了土地的荒漠化，大片的良田变成荒漠，朔方城也逐渐荒废，被人遗弃，繁华一时的胜景终究湮灭在了漫漫黄沙之中。最终，风沙肆虐，草原沉沦，风采与荣耀随之而逝，水草丰美的宝地退化为了“死亡之海”。
沙漠里只有两种天气，有风的日子和风停的时光。风沙一步步向四周吞噬仅剩的草场和农田，沙逼人退的悲剧千百年来一直在上演。粗放式的放牧和破坏性的挖掘活动让脆弱的生态雪上加霜。
过去的库布齐沙漠散居着几万农牧民，就像星星洒落在星空一样，在沙丘的深窝里面很难找到，过着最原始的生活。
8.乌兰布和沙漠
乌兰布和沙漠位于内蒙古西部、宁夏东部、黄河西岸的乌兰布和沙漠，横跨阿拉善盟和巴彦淖尔盟，面积约为1万平方公里，历史上曾是"人民炽盛、牛马布野"、"将军塞外游，杏花撒满头"的绿荫冉冉的富庶草原。现在的土地类型由沙丘、沙荒地、耕地和小片草原组成。
这里的沙丘形态异彩纷呈:堆状沙丘分布在敖包图、敖包鲁格、吉兰泰地区;垄岗沙丘分布在白云敖包;格状新月形沙丘分布在契里盖、傲伦布鲁格、敖包图;新月形沙丘分布在哈腾套海一带。
位于内蒙古乌海地区的乌兰布和沙漠部分与黄河漠水相连，每当夕阳西下，麟波闪闪，"长河落日"、"大漠孤烟"，构成一幅瑰丽多姿的塞上风景画。