水杉（学名：Metasequoia glyptostroboides Hu & W. C. Cheng）是一种 落叶乔木，属于裸子植物门杉科水杉属。它是中国特有的孑遗珍贵树种，被誉为“植物界的大熊猫”。水杉在中生代白垩纪及新生代曾广泛分布于北半球，但在第四纪冰期以后，同属于水杉属的其他种类已经全部灭绝，只有水杉得以幸存，成为旷世的奇珍。
水杉具有以下特征：
形态特征：
水杉树高可达35米，胸径可达2.5米。树皮灰褐色，长条形，幼树树冠尖塔形，老树则为广圆头形。叶子为线形，交互对生，假二列成羽状复叶状，长1-1.7厘米，下面两侧有4-8条气孔线。雌雄同株，球果近球形，微具4校，长1.8-2.5厘米，有长柄；种子扁平，具窄翅。
生长环境：
水杉适应能力强，喜湿润环境，生长速度快，在北京以南各地均有栽培。它喜光照，在光照充足的环境中有利于进行光合作用，同时也适应温凉环境，高温环境会影响其正常生长。
分布范围：
水杉主要分布在湖北、重庆、湖南三省交界的利川、石柱、龙山三县的局部地区，垂直分布一般为海拔750~1500米。
经济价值：
水杉材质轻软，可供建筑、板料、造纸等用。树姿优美，是庭园观赏树。此外，水杉生长迅速，一般20年左右可成材使用，是速生造林树种和园林绿化树种。
综上所述，水杉是一种珍贵的落叶乔木，具有极高的观赏和经济价值，适应能力强，生长速度快，分布范围有限，是植物界的一大奇迹。