正月初一是农历新年，大街小巷都洋溢着过节的气氛。每至家家户户園家团园，每个人都笑逐颜开地庆祝节日的到来。新年的第一天为什么叫春节呢？这和一个故事有关。
相传很久以前，有一座小村庄坐落在风景秀丽的定阳山下，村头有一间小石屋，住着一个叫万年的小伙子。万年家境贫寒，平日里以采药、打柴为生。
在当时，还没有历法，更没有时令节气，百姓们不知道哪一天该播种，哪一天该收割，生活过得没有规律，庄稼收成也不好。万年就想制订一个节令，好帮助那些百姓。
有一天，万年上山砍柴累了，就坐在树荫下休息，无意间看到地上的树影在一点儿一点儿移动，他突然有了灵感: “可以做一个工具，用来测时间的长短!”于是，他动手制作了一个日晷(古代一种利用太阳投射的影子来测定时间的装置)，通过看影子的长短就知道一天的时辰。可是天有阴晴，如果天气不好，就不能用日晷来测量时间了。万年又开始设想做一个不用太阳就能测量时间的工具。有一次，万年上山采药时口渴了，就走到一个山泉边捧水喝。这时他发现，从山崖上滴在水洼里的水滴发出了有节奏的滴答声，他不由听得入了神。突然，他想到一个主意，便急忙扔下手里的铲子，飞快地往家里跑去。几天后，他做了一个漏壶。漏壶里装上沙子，通过沙子流出的多少来判断时辰。从此以后，他每天的主要工作就是观测时辰。后来，他发现了一个时间规律:每隔三百六十多天，白昼的长短就会从头重复一次，白天最短的一天是冬至。
在当时，不止万年一个人对节令感到好奇，当时的国君祖乙也在为生产没有规律而大伤脑筋。他常常召集百官，探讨时令问题。有一个叫阿衡的时令官，为了在国君面前邀功，就在国君面前说是人们得罪了天神，所以节令才会如此混乱，只有设祭台祭拜天神，才能让时令保持一致。祖乙听信了他的话，下令在全国各地广设祭台，并带领百官斋戒沐浴数日。于某天全国上下共同祭祀天神。
但祭祀原本就是一个谎言，所以也起不到任何作用。修建祭台不仅加重了老百姓的赋役，还耽误了农时，真是令百姓苦不堪言。万年看不下去了，就带着他的日晷和漏壶去见国君。
万年见到国君，把自己观察的日月运行规律告诉了他。祖乙非常高兴，下令在国都修建日月阁，建日晷台和漏壶亭，另派十几个童子给万年当助手，让万年留在国都观察节令。
一天，祖乙让阿衡去询问万年历令的进展情况。阿衡来到日月阁，看到天台石壁上刻着“日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆”。他顿时又惊又怕。他想不到一个乡野村夫这么厉害，同时又担心万年会影响到自己的官职。他越想越怕，于是，狠下心来决定除掉万年。他花重金请来一个神箭手当刺客，在行刺前，阿衡摆了一桌酒宴请刺客喝了个痛快。喝完酒，刺客就向日月阁奔去。日月阁的周围有很多士兵把守，刺客没有机会靠近，只好躲在一棵树后，向正在观星的万年射箭。刺客喝得已经有了几分醉意，结果箭射偏了，射中了万年的胳膊。万年中箭倒在地上，他的助手大喊“抓刺客”。士兵们很快就抓住了迷迷糊糊的刺客。
事情很快调查清楚了，阿衡被投入大牢。祖乙亲自去看望受伤的万年，万年深受感动。万年指着申星对祖乙说:“申星和蚕百星交汇，到今夜子时，新的一年即将到来。请国君给这一天定个节日吧。”祖乙点点头，想了想，说:“春天是一年之首，那就把这一天叫作春节吧。你制订历法劳苦功高，现在又身负箭伤，跟我到宫中调养一段时间吧。”
万年说: “这套历法还不完善，我现在必须仔细推算，才能对得起君主和百姓的期望啊! 就这样，万年在日月阁经过无数次的计算，推算出闰月的规律，这才制订出一部准确的历法--太阴历。当他把这部历法献给祖乙时，万年已经成了头发花白的老人了。祖乙深受感动，于是把太阴历改为万年历，又封万年为日月寿星。