信用证软条款(Soft Clause)是指在不可撤销信用证中加列的对受益人不利的条款,这些条款可能会导致受益人在履行合同时面临困难,甚至无法履行。软条款通常包括以下几种情形:
暂不生效条款:
信用证开出后并不立即生效,需要开证行另行通知或满足某些条件(如获得相关授权书或当地相关部门核准)才能生效。
开证申请人说了算条款:
某些信用证条款需要开证申请人或其授权代表的书面同意和签署。
议付/付款条件条款:
例如,信用证可能规定在货物到达目的港并通过开证申请人检验合格后,开证行才履行付款义务,或者要求提交开证申请人指定的国外机构出具的检验证书。
丧失货权类条款:
如1/3提单自寄、空运提单等,这些条款可能导致受益人丧失对货物的控制权。
需进口商或其相关方配合类条款:
例如要求非常规的货物验厂报告、品质检验证书等,这些通常以其他信用证支付为前提。
软条款的存在使得开证申请人或开证行具有单方面随时解除付款责任的主动权,从而使得受益人处于被动地位,其收取货款的权益无法得到充分保障。因此,在国际贸易中,出口商在处理信用证时应当格外注意审查信用证中的条款,以避免因软条款带来的风险