监狱是 国家的刑罚执行机关。它依照刑法和刑事诉讼法的规定，对被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯执行刑罚。监狱对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，旨在将罪犯改造成为守法公民。
具体来说，监狱的职责包括：
执行刑罚：
监狱负责对被判处上述刑罚的罪犯进行关押和执行刑罚。
惩罚与改造：
监狱对罪犯进行惩罚和改造相结合，通过教育和劳动手段，帮助罪犯改过自新。
依法监管：
监狱对罪犯实行依法监管，确保罪犯在服刑期间遵守法律、法规和监规纪律。
组织劳动：
监狱根据改造罪犯的需要，组织罪犯从事生产劳动，以劳动作为改造罪犯的一种手段。
监狱的管理体系由司法行政部门负责，其中监狱管理局是司法部管理全国监狱的职能部门。监狱归监狱管理局管，而监狱管理局归司法厅管，国务院司法行政部门主管全国的监狱工作。
综上所述，监狱作为国家的刑罚执行机关，承担着对罪犯进行惩罚、改造和教育的重要职责，并由司法行政部门及其下属的监狱管理局进行管理和监督。